第22章

如果颁发奖章，瓣蹼鹬会得到第一枚父爱奖章的，生活在巴西的雉鹆是瓣蹼鹬的近亲，雄鸟在抚育后代方面花费的时间和力气也不小；还有南美洲的鸩鸟，澳大利亚的鸸鹋和鹤鸵，它们的雄鸟都是应该获得父爱奖章的。操心的棘鱼爸爸

棘鱼是一种并不怎么起眼的小鱼，然而到了春季，它们却变得像童话里的灰姑娘那样面目一新。

雄棘鱼变换装束：腹部变成西红柿一般的红色，棕褐色的背部开始变绿，而那时天蓝色的眼睛会发出海蓝宝石般的光彩，结果变成了衣着漂亮的新郎。它们又是那样的好斗。一条条雄棘鱼离群而去，在河底上寻找造巢的场所，把其他各种鱼赶走——自然都是些它能对付得了的一些鱼类。它就像大公鸡一样，冲向不速之客。然而一般也达不到大打出手的程度。当没有谁来打扰时，雄棘鱼总是忙于造巢。棘鱼会分泌一种粘液，能把小草粘成很结实的一大团。雄棘鱼在里面掏一个洞，通过中心穿过去，这样巢就造好了。雌棘鱼在巢里产完鱼子，便又追赶鱼群去了。这时雄鱼还要送它一程呢！多么好的一对啊，然后雄鱼赶忙回到巢里去。这对，它的操心事可不少：巢要进行整理，因为大腹便便的雌鱼把圆球状的巢给弄坏了；还要把鱼子好好隐蔽起来。但主要的麻烦事，是要给巢通风。为了鱼子能更好地发育，必须有新鲜的水。雄棘鱼久久地待在自己的家门口，用胸鳍不停地使劲划水，以便给自己的鱼子送去新鲜的氧气。鱼子在不断地发育着，需要的氧气越来越多。将近一周时，雄鱼一昼夜要用3／4的时间守护在巢旁，用力划着水，使新鲜水不断地从巢里流过。操心的棘鱼爸爸是多么辛苦啊！到了第8天，小鱼孵化出来了。雄棘鱼又有了新的操心事。幼鱼软弱无力，而且又没有经验。它要保护幼鱼，时时注意不让它们跑远。幼鱼挤在一起，跟在棘鱼爸爸后面，就和雏鸡跟在老母鸡后面一样。雄棘鱼守护自己的小鱼约两周之久，幼鱼逐渐长大，在游动时，离开家的距离也越来越远。小棘鱼从此开始了独立的生活。

慈父大奖赛如果棘鱼和瓣蹼鹬比赛“父爱”，毫无疑问棘鱼要占上风。但是在评定是否给雄棘鱼一等奖之前，我们还应考虑是否还有其他有希望得一等奖的动物。

首先看一看海马。它的尾巴卷成一圈圈的，头抬得高高的，腹部鼓鼓的，不断地扇动着扇子一样的鳍，向前游去。海马在乔装打扮方面，并不次于避役（变色龙）。周围有什么样的背景，海马的肤色也就随着变成相一致的颜色，能起不让敌害发觉的作用，雄海马不单单是为了保卫自己，原来，它的“怀里”还装着自己的后代呢！

雄海马在性成熟以前，在它尾部腹面的两侧，先长出一对皮褶，两个皮褶不断生长，最后愈合成一个透明的囊状物，这很像袋鼠的育儿袋，但一般称为育儿囊。雌雄海马在繁殖期间相互追逐嬉戏，达到高潮时，雌雄海马的尾部会缠在一起，它们腹部相对，雌海马就把卵悄悄地产到了雄海马的育儿囊里。雄海马给卵受精，并把育儿囊的口封闭，这以后，雄海马就要带着这个大肚子艰苦度日。海马

卵在雄海马的育儿囊里要孵20天左右。它从育儿囊的血管获得各种维生素和其他营养，就像人类的胚胎从母体的胎盘得到营养物质一样，当小海马快要出世的时候，雄海马在海底的水草丛中寻找一个僻静的地方，用长尾巴牢牢地缠住草茎。可怜的雄海马，“分娩”

前的阵痛使它弯曲着身子，疼得它前前后后地不断弯来弯去。它用力收缩腹肌，希望育儿囊快些破裂，好把在里面折腾的小海马“生”出来。海马的近亲——海龙，也是用这种方法养育子女。但雄海龙的育儿囊不如海马的完整，它的两个皮褶就好像两扇门，平时敞开，到了孵卵期才关闭起来。当幼体孵出时，雄海龙采取大开门的方式，让小海龙倾巢而出。有趣的是，小海龙一遇危险，还可以回到父亲的育儿囊里。这一点就比海马强多了。有些海生鱼类，例如锦鲥鱼和圆鳍鱼，也是雄鱼守护鱼子。雄鱼不分昼夜地守候在鱼子旁边，即使产卵的地方选得不好，甚至海水退潮露出了海底，可是雄鱼还是和鱼子留在浅滩里，用嘴竭力吞着最后一滴滴在石缝间慢慢流动的海水。

斗鱼是很出名的，它们会选用最轻的建筑材料筑巢。筑巢时，雄鱼把嘴巴伸出水面吸气，接着吹出一个气泡。很粘的唾液给每个气泡蒙上一层薄膜，这样气泡就不会爆破了，可以长时间地漂浮在水面上。接着在一旁又吹出一个个气泡。最后有一堆气泡浮在水面上，这就是斗鱼产卵的巢。雌鱼在气泡堆下开始产卵。鱼子向上漂去，停在浮动的气泡上。如果水流将琥珀色的小鱼子冲到一边去了，雄鱼便追上去用嘴叼住，再送回原处。担惊受怕的日子开始了。警惕性很高的爸爸，一分钟都不会擅离职守，遇到强敌时，它就设法把它们引开。它还不时地翻动着鱼子，以便使鱼子能更好地发育。当幼鱼出世之后，爸爸的操心事儿就更多了。4天以后，小鱼就都远走高飞了，从此大鱼就再也见不到它们了。

有些蛙类也有资格参加“父爱大奖赛”。例如长吻蛙——达尔文在智利旅行时，曾经研究过这种蛙养育子女的独特办法。这种蛙竞用鸣囊作为孵卵器，在这种蛙的舌下两侧有两个孔可通鸣囊。雌蛙将20～30粒卵产在青苔上。在卵的周围，几只雄蛙一天天地等待着，过了十多天以后，蛙卵胚胎开始蠕动，雄蛙便跳向前去吞蛙卵，一只蛙能吞多少，那就要看它抢得快慢了。吞蛙卵的雄蛙自然不是吃下肚去了，而是送到鸣囊里。卵在鸣囊里继续发育。过不久，就会从卵里钻出一条条小蝌蚪。