“据我所知，齐格勒是来求过婚，可七哥没有答应。”

阿巴泰吼了起来：“现在我答应了！”

皇太极依然平静，很有耐心地道：“七哥，你该知道父汗的脾气，一旦决定的事很难改变。”

“我不愿意的事，我也不想改变！”说罢，阿巴泰蓦地站起，拂袖而去。

皇太极似有准备，并不生气地朝他看着。

晚上，武长春坐在机密室内案前，为一位朋友在一把折扇上题词，题写的是李煜的一首词：“春花秋月何时了，往事知多少……”

他刚写完，门口传来了轻轻的敲门声。他便停住笔，掉头朝门口看去：“请进。”

门被推开，李府的家奴周小旺溜了进来。他停在武长春的身旁，低声地：“姑爷，我听到一个消息。”

“什么消息？”武长春发现周小旺是一脸神秘，颇感兴趣地问着。

“大汗要把阿巴泰的二闺女许配给老爷。”

“你这是听谁说的？”武长春大感意外地朝周小旺看着。

“陈疤子，他是阿巴泰家的包衣人，小时候我们两家是邻居，我去酱铺里打酱时，正巧他也在打酱。他告诉我说，他家的二格格赫梅蓝长得跟天仙似的，还说这是大汗做的决定，阿巴泰很不愿意，本来他准备把赫梅蓝许配给镶红旗的副统领齐格勒。这几天，阿巴泰天天在发酒疯，他还因此挨了一巴掌。”

武长春听后，马上明白地自忖，看来，皇太极决心把舒哈达换了，准备抬高李永芳的身份，重用李永芳了。

周小旺见武长春神情平静，没有接话，除了意外，并无愤而不平，颇感不公地道：“姑爷你说，这种好事，怎么老是落在老爷的头上？”

“这可是说不清道不明的事，你可没有向陈疤子说老爷的坏话吧？”武长春问。周小旺在武长春的面前向来坦率，也就笑着低声回道：“不瞒姑爷说，我已经把老爷的老婆还没死，就跟老妈子上床的事说给陈疤子听了。”

武长春也笑了，点破道：“看来，我那老丈人真不该因为你的一点小错，就罚你在冰天雪地的院子里跪上半天。”

那天，周小旺因为与人闹点纠纷，打起架来，被李永芳罚跪在雪地里，后来还是武长春向李永芳求情，方才让他起来。

“奴才不是因为在雪地里跪了半天，只是觉得老天不公，像姑爷这样又帅气，待人又和气的好人，偏偏娶了他家那又丑又悍、不会下蛋的母夜叉！”周小旺辩解道。

武长春生性平易近人，即便与李家的下人也不摆主子的谱，有时下人犯错，还会为他们求情开脱，所以在李府的上下很得人心。在下人中，周小旺最为机灵，办事利索，但李永芳却觉得他有点鬼，手脚也不太干净，不喜欢他，多次对他找茬体罚。而武长春却特喜欢他那鬼一般的机灵，把他要到身边使唤，弟兄般对待，周小旺也就成了对他无话不说的心腹。周小旺清楚地知道，武长春对自己的老婆毫无感情，同床异梦，对此他非常同情，他的不平是真实的。武长春听后，掏出一块碎银塞给周小旺：“你就别在这种事上多嘴了。我知道你最近手气不好，输多赢少。”

“谢姑爷。”周小旺高兴地接下银子后，武长春又低声道：“我对那小丈母娘倒是挺感兴趣的，我估计，她多半是皇太极派来的。”

周小旺十分精明，马上领会地：“要是她能在皇太极的面前，为姑爷说几句好话，要比老爷去说管用十倍。”

武长春默认地一笑。

“过几天，我还能见到陈疤子……”话到这儿，周小旺见武长春露出会意一笑，立即把话打住。他清楚，这位精明的姑爷，已经理解这半截子话的意思，用不着多说。

周小旺揣了银子离去后，武长春陷入深思。

刚出浴的赫梅蓝依然一身汉装，穿着一双布鞋，慵懒地倚着栏栅，坐在石条凳上抬眼望着流动着的白云，脸上挂着凝神思索的神情。今天她的心神有些恍惚不宁，总觉得不是普通的一天。

她的感觉是正确的，身着蓝色的蒙古绣袍的博尔济吉特，正骑着一匹白骏马，驰骋在满是秋色的原野上，朝着这儿的山庄奔来。今天博尔济吉特散开了满族女人那种高耸的发髻，让秀逸的长发迎风飘扬。她的身后只跟着骑着红马、挎着锦袋的侍女斯琴柯娃，她也是散着头发，一身蒙装。博尔济吉特与赫梅蓝去世的母亲是亲姐妹，今天她来这儿，一是带着特殊的使命来见这位有些时日没见的外甥女，二是她想骑马在原野奔驰，她太留恋婚前骑马奔驰在草原上的感觉了。

隐约的铃声从远处传来，赫梅蓝很敏感，挺起身子循声朝路口望去，很快她就看清来者，马上起身，升起笑容地迎了上去：“小姨！”

博尔济吉特将疾步而来的赫梅蓝揽在怀里，打量着她：“现在我才明白，什么叫出水芙蓉。”

“再漂亮的出水芙蓉，只要在小姨身旁也会黯然失色。”

“你怎么学会了夸奖别人？在我的印象中，爱新觉罗的女孩子里就数你傲气。”

“跟小姨学的。”赫梅蓝反应极快地答道。博尔济吉特一听，笑着捶她一拳：“你看，你这伶牙俐齿的，和你妈年轻时一样。”

“小姨，您坐。我去给您沏茶。”

博尔济吉特却道：“不用了，我想让你陪我走走。”说着，她牵着赫梅蓝的手，沿着鹅卵石铺就的小路信步踱着。

赫梅蓝朝博尔济吉特那身蒙装看了看：“小姨，今天你脱下旗装，换上这身蒙古绣袍，是骑马来的吧？”

博尔济吉特深情道：“是呀！我好久没骑马了，今天骑马奔来，就好像回到了我当姑娘时飞驰在科尔沁草原上的那种感觉，这种感觉太好了。”

“嫁给我八叔，感觉就不好了？”

博尔济吉特看了一眼调皮笑着的赫梅蓝，也笑了：“这是两种感觉，没法子去比。”

“小姨真幸运。”赫梅蓝既羡慕又感叹地道。

“是的，我应该说是幸运的，你知道吗，蒙语中，博尔济吉特是什么意思？”

“听我妈说过，是蓝眼睛的意思。”

“没错，蒙古人的眼睛多半是黑的，可是博尔济吉特家族中，大多是蓝眼睛，听说这是我们的先祖曾随拔都汗远征高加索，与钦察人通婚，把蓝眼睛带进我们家族。然而奇怪的是我和你妈都是黑眼睛，也许这就是命吧！黑眼睛的博尔济吉特女人，注定要嫁给爱新觉罗的男人，我小时候不信命运，可我现在信了。”

赫梅蓝不语了，显然，她在等待这位小姨的下文，她已经预感到，自己的命运就在小姨的下文中。此时，博尔济吉特忽然停住脚步，看着被她握着的赫梅蓝的手，神秘一笑：“怎么，我感到你的心跳比刚才快了？”

赫梅蓝依然不语。博尔济吉特直视着她：“跟小姨说，你是不是猜着了，小姨今天来，要跟你说些什么吧？”

赫梅蓝羞涩地一笑，表示默认。

“你阿爸没对你说吧？”

赫梅蓝摇了摇头。

“你爷爷决定给你找个额驸。”

赫梅蓝的神情表明她早有准备。

博尔济吉特叹了口气：“皇家的婚姻都是有用意的。你看，为了加强满蒙的联盟，爱新觉罗的家族，多半娶蒙古部落的女人，而爱新觉罗家族的女人，大多也嫁给了蒙古王公。都由不得女人自己做主，嫁过去、嫁过来的女人仅仅起到联络和生孩子的作用，而女人自己多半是平庸而乏味地度过自己的一生……”说到这儿，她突然停住脚步，朝赫梅蓝瞥了一眼，才继续行进道：“不过，你肯定是个例外。”

“小姨才是个例外。”

“为何我是例外？”

“因为你嫁给了我的八叔，我觉得他是世上最优秀的男人。”

博尔济吉特不语。

赫梅蓝含笑地问：“怎么，我没说错吧？”

博尔济吉特回以微笑：“你没说错，你八叔确实是世上最优秀的男人，你也知道，每个人当姑娘的时候，都有一个自己理想的男人出现在梦境里。当我第一次见到你八叔时，他居然就是我梦中的那个男人。”

赫梅蓝羡慕地道：“这不是梦想成真吗？人生最大的幸福就是梦想成真。”

博尔济吉特正要继续说下去时，明月走了过来：“福晋，格格，我把茶和点心准备好了。外面挺凉的，你们去书房里喝着茶、吃些点心聊吧！”

两人便跟着明月朝书房走去。书房很简洁，但积书满架。靠窗的案桌上除了文房四宝还放着一个青花瓷瓶，里面插着蓝色的、繁密开着的满天星，这是一种野生的小花。博尔济吉特和赫梅蓝刚刚在小圆桌前坐下，明月便把一套茶具摆放在桌上。赫梅蓝身姿优雅地按着茶艺的程式倒茶。博尔济吉特看着她笑道：“你把汉人的茶艺学到家了，我没去过江南，可我想象中的江南姑娘，就该是你这副模样。”

赫梅蓝妩媚地一笑。闻到香味的博尔济吉特又道：“这是太湖边上的碧螺春。”

“是的，我知道小姨不喜欢喝那种砖块的茶，喜欢喝江南的碧螺春。”

明月又把点心端了上来：“请福晋用点心。”

博尔济吉特拿起一块豆沙糕吃了一口，目光投向明月，连声赞道：“太好吃了，这点心是你做的？”

明月道：“不，我可做不出这种江南的点心，是二格格做的。二格格猜着这两天您会来，所以一大早就把点心做好了。”

她刚说完，就见赫梅蓝朝她扮了个鬼脸，知道自己说漏了嘴，下意识地抬起手，把嘴堵住。

博尔济吉特把目光移向赫梅蓝，笑了：“你是早就猜到我会来？”

赫梅蓝不好意思地垂下眼帘。博尔济吉特欲言又止地朝明月看着时，明月会意地说：“福晋和二格格聊，有什么事就招呼奴婢。”

博尔济吉特目送明月离开后，问：“明月与你同岁？”

“同岁，但比我晚生半年。”

“那她配婚了没有？”

“我爸本来想把她配给死了老婆的大总管当填房，她不愿意，宁愿跟我一辈子，也不肯嫁给那个大总管，我就坚持把她留在身边。”

博尔济吉特笑道：“你爸宠孩子在爱新觉罗家里是出了名的，对你更是宠爱有加，你就是要天上的星星，他也会去摘。”

赫梅蓝听了得意地抿嘴一笑。

博尔济吉特又郑重地：“赫梅蓝，刚才咱们就梦的话题还没说完，你说，你梦境中的男人该是什么模样？”

“八叔那样的男人。”

博尔济吉特却叹了口气，这让赫梅蓝有些奇怪地朝她看着，她停了一会才道：“你没说错，你八叔是那种女人都喜欢的男人，我一心一意地爱着他，但他只是半心半意地爱着我，还得留一半给另外三个福晋，女人最希望的就是一个男人全心全意地爱着自己，爱情是排他的。”

“可我觉得，一个女人，能和其他几个女人争夺自己最爱的男人，也是一种乐趣啊！”赫梅蓝听后脱口而道。

博尔济吉特被逗笑了：“你八叔没看错，你真是个与众不同的女孩子。”

“与众不同的是小姨，我敢肯定，小姨有当皇后的命，将来肯定母仪天下，大富大贵。”

对博尔济吉特来说，这可是个敏感的话题，她听后马上变得严肃：“赫梅蓝，这话你可不能乱说，说出去会惹麻烦的。”

赫梅蓝笑道：“小姨，您用不着紧张，我知道这话除了对您，对谁也不能说，包括我妈和我爸。”

博尔济吉特这才放心地：“好了，咱们就不谈这些了，喝了你的碧螺春，吃了你的糯米糕，该把你最想知道的事告诉你了。”

赫梅蓝有些紧张，但她努力稳住自己，瞧着小姨。

“大汗决定把你许配给李永芳。”博尔济吉特说得十分认真。赫梅蓝听了一怔，显然是既意外，又疑惑。

“你见过李永芳没有？”

博尔济吉特看着意外而疑惑的赫梅蓝，好一会后，她才低头答道：“没有。”

“这个人年岁大了些，人也长得一般，但他有过人的聪明，在决定我们大金命运的萨尔浒之战中，就是他向大汗提出了任你几路来，我只一路去的战略，大破明军。后来大汗又听取了他广布谍网、内外夹攻，一举攻取了辽阳和沈阳。他为我们大金可是立了大功，最近，他的夫人死了，所以大汗才决定把你许配给他。”

一阵沉默后，赫梅蓝问：“小姨，想听我心里话吗？”

“因为他年纪大了点，长得也不够帅？”

“这不是主要的。”

“听你八叔说，你都能把三国倒背如流，你心中的偶像是赵子龙。”

“是的，我瞧不起这种卖主求荣、贪生怕死的叛将。”

博尔济吉特微微一笑：“我也瞧不起那些明朝的叛将，喜欢忠心耿耿的赵子龙，可你也该知道，你爷爷曾说，中原也不是他汉人一家的，咱们女真人和蒙古人也曾坐镇过北京、开封，关内中原是个好地方，可好地方也得轮着坐。但是，咱们满蒙加起来才有多少人？咱要打败他大明，入主中原，就得要用汉人来打汉人，你说我们不用李永芳这种叛将，那用谁呢？今后咱们入主中原，还得要用汉人去管汉人。”

赫梅蓝听后沉思许久，才问：“那我阿玛是什么意思？”

“你八叔受你爷爷之托，找你爸谈过了，你阿玛不同意。所以，你八叔又叫我找你谈谈，要我告诉你，让你嫁给李永芳，不是简单的联姻，不然在宗亲里找个女孩嫁给他那还不容易？可是要找出一个像你一样既懂汉语又识汉文的女孩子，那就难了。你是爱新觉罗家族为这个使命而出生的，你是要带着艰难的使命出嫁的。你爷爷和你八叔都坚定地认为，只有聪明过人的赫梅蓝才能出色地完成这一使命。他们还认定，你比你爸更能理解爷爷的苦心和用意，知道你在他们心目中的地位。”