据说雏鹰还不会飞的时候就被老鹰从悬崖上逼下去，若不展开翅膀疾舞，就只能被摔死在崖下。雏鹰拼死挣扎，学会了飞翔。

科长不是老鹰，他扔得更狠。岳明豁出去了，他要顶着强风扑腾翅膀，不能被科长摔死在沙漠上。

第二天岳明独自出发去新疆了。他坐了卧铺，男子汉不能为两块钱变成罗圈腿，要保存实力平蹚沙漠。母亲坚决支持了他。

在火车上，岳明想起岳川的小说，你还别说，这小子是作家的料，他怎么能瞎编出那么多东西来？岳明后悔没把小说带上在路上看，还有那个《昆仑神话》到底写了什么？

再次穿越塔克拉玛干，沙暴啊，烈日啊，卡车啊，好像都没有那么邪乎了，反而显得很亲切温顺。看来老天爷眷顾不怕死的后生，沙漠也讲头回生二回熟的规则，还特意借来了铁扇公主的芭蕉扇，一扇清风习习，二扇遍地清凉，三扇细雨霏霏。

岳明闭着眼睛躺坐在卡车上，手里拿着块洁白的手绢，不时放在鼻子底下深深地嗅着，这是小师妹苏婵送给他的。婵儿红着脸跑走的样子，总在他眼前闪现。手绢上面绣着一弯月亮和一只蝉，那是表示自己和婵儿吗？岳明心里暖暖的。他想好这次去和田，要给婵儿买一块羊脂籽玉，让她用自己的巧手雕个蝉，挂在她的竹笋一样颀长嫩白的脖子上。师父说苏婵雕玉眼毒、手独，她一定会雕出个不一样的蝉来。岳明离开师父时，师父没有心疼，如果换了苏婵，恐怕师父会和厂长大闹一场吧？想到这里，岳明有些失落。

岳明到和田后，和田玉石收购站很快多了一个编外人员，他每天按时上下班，搬这搬那，比别人干得都勤快认真。他好学多问，浑身上下有使不完的力气。这个年轻人很快入了站长尤茹祥的法眼。尤茹祥是出了名的倔驴，能让他待见的人不多。

尤茹祥甚至想到要把这个聪明、勤奋、英俊的扬州孩子收到自己麾下。有一天他找到岳明：“小明啊，我们和田好不好？”

岳明说：“好啊，我很喜欢和田。”

站长一拍手：“那就别走了，我调你来我们收购站。”

岳明一愣：“这……合适吗？”

站长：“怎么不合适？调你来我一句话的事，小意思。”

岳明含糊其辞：“我们厂……不会放的吧。”

站长又一拍胸说：“这个你放心，你们厂的工作我来做。小明啊，只要你留在和田，你们厂的玉料我全包了。”

站长一口一个“小明”，叫得岳明心里热乎乎的。站长怎么知道我的小名？

岳明被站长的真诚和热情深深打动，同时也从别人的眼睛里看到了自己努力的价值。但是，来不来和田工作却不是他能说了算的，如果他能说了算，那就不来。自从有了婵儿的手绢，他几次梦回扬州，婵儿美丽的大眼睛总在那里忽闪放电，男子汉不能把表白这么艰难的工作交给姑娘吧。这些话却不能对热心的尤站长说。他想通过提一个要求，让站长知道他的秘密。

“站长，我个人想买一块羊脂玉。”

“我送你一块，不是羊脂玉不给你。但你要来我们收购站工作，听到了没有？”

“我……只能尽力争取。”

“争取就好！我可以给你们厂一麻袋籽玉。”

“啊？站长，一麻袋籽料？”岳明高兴地要疯了。

“你嫌一麻袋太少？那给你三麻袋吧。”

“站长，你是说三麻袋吗？我的天哪！”

“你不会还嫌少吧？那就六麻袋。”

“站长，站长，别别别，你玩笑开大了。”

“这玩笑一点也不大。你到底要不要？”站长真诚地望着他。

这下该轮到岳明为难了。

“那……我要请示厂里。”

“快去打电话吧。”站长说。“这一下，你们厂长不答应把你调到和田，我都不姓尤！”

从和田往扬州能打通电话算你牛，一个长途电话往往要好多天才能打通。发电报还来得快些，站长说，“你们厂长肯定立即回电报，让你把六麻袋的货全要了。”果然被站长说中了，厂里很快回了电报，要岳明把六麻袋籽玉统统买下。岳明接到电报，当天就采了货，办了公路铁路联运，第二天打道回府。

当时一块籽玉，不过几毛钱。谁能想到呢，四十年后，一块上好的籽料价格高达五十万，翻了千倍万倍几十万倍。关键是，玉龙喀什河里的籽玉早已被深挖殆尽，你想找到指甲盖大的籽玉，都难！

岳明刚回到厂里，尤茹祥要人的电话就追了过来，六麻袋籽玉不是白给的。厂长说支援边疆应该，我们研究研究。研究的结果是厂里培养的人才绝不外流。这个结果岳明早想到了，如果厂里放他呢，他也会问苏婵，苏婵说去他就去。想起尤站长寄予的厚望，岳明为自己的私心感到惭愧。

苏婵又是怎么回事呢？这次回来，她见到岳明脸不红了，眼睛也不忽闪了。难道是因为调动的事？不行，得赶快把那块极品羊脂玉送给她，她一定喜欢。可是，见过苏婵后，他困惑不解了，事情远非自己想象的那样。

“婵儿，那块手绢我一直都没用。”

“师哥，为什么不用？”

“我不舍得……”

“那不过是块普通的汗巾。”

“上面有你绣的月亮和蝉。”

“师兄，不是我绣的，买来就有。”婵儿笑了，两排整齐洁白的圆牙很醒目。

“那你怎么就选了那图案？”

“本来是给岳川的，那天看到你满头大汗，就先给你用了。”苏婵说得很自然。

“给岳川？为什么是岳川？”

婵儿脸红了，眼睛里有了差涩。

岳明遭到当头一棒，原来婵儿另有欢喜，她心里的人是弟弟岳川。这让他不能原谅自己的迟钝。岳川考上大学了，要学国画专业，他并不知道婵儿喜欢他，更不知道哥哥喜欢婵儿。

岳明还是把那块油润得像羊脂一样的白玉送到了婵儿面前。婵儿真诚推辞，“不不，师哥，这么好的白玉，我不能收。”

“这就是块普通的石头，这样的石头在玉龙喀什河边到处都是，要不，我也不会拉回来六麻袋。这就是我随手捡来的。”岳明头一次在婵儿面前撒谎，他也想不到自己还有这样的天赋，更想不到这个谎言让他懊悔了十几年。

“真的吗？玉龙喀什河真的是满河的玉石吗？那么多的石头，怎么没有人拣呢？师哥，我想去。”婵儿因为惊喜，眼睛乍然又黑又亮。岳明本想说那我们一起去吧，可是没说出口，只说：“太远了，你去不了。”

“有多远？”

“这么说吧，火车换汽车不停地走，要走半个月。”

“啊！你每次来回都要走一个月啊？那你下次多拣一些回来，你看，多好的玉啊，白润，肌理清澈。”婵儿对着太阳光细看着玉石的内脏。

“除非你能雕个不一样的蝉出来，我就带更多的籽玉给你。”岳明想让婵儿收下玉才这么说。

“那有何难？”婵儿拿着羊脂玉跑了，她找到岳川，要和他一起设计出一个圆蝉的图案。他们俩头挨头地伏案一天都不会觉得累。岳明觉得他们才是天生的一对，要想控制自己不去想她，就要多工作，多出差。

岳川考的是中央美术学院。相比画画，他好像更喜欢雕玉，只是家里有个半途而废的岳明，父亲不会让岳川再去冒险了，上大学才是正途，谁也干扰不了。岳川拿到通知书，要走的时候，婵儿赶来相送，她拿出玉蝉送给岳川。

“知了是不鸣则已，一鸣惊人。”婵儿说。岳川感念道，“生以为佩，死以为含，玉蝉是高洁之物，我不配。”

“你不配谁配？”婵儿不由分说把玉蝉挂在了岳川脖子上，“离家在外，玉蝉还是避邪的护身符呢”。

岳明什么都没说。他注意到苏婵尽量没伤害原石，玉蝉表面琢磨得平整洁净，线条挺秀，尖端见锋，婵儿的好刀法由此可见一斑。

师父单常青说他手下的绝活皆出于陆派独创之“昆吾刀”。据说，昆吾刀是昆吾山之石熔铸、千锤百炼而成，它锋利无比，削玉如泥。但是昆吾山在哪里，会不会就是昆仑山，也不得而知。单常青的“昆吾刀”从来就秘不示人，抄刀之技也没人见过，更别说传人了。现在他会不会单传给了婵儿？

弟弟岳川曾让他放弃这一念头。岳川说你也不想想，如果单常青真有昆吾刀，他就不会在咱们厂做你师父了。

“那他会在哪儿？”岳明不懂岳川这话是什么意思。

岳川说：“他应该在北京，或者在故宫，被国家保护起来了。”

“也可能国家并不知道呢。”岳明反而像个小学生。现在的高中生怎么懂那么多？

关于昆吾刀传说的不实，岳川也只是猜测，拿不出史书记载的证明。岳明没有办法找师父询问，就总想问问苏婵，可每次话到嘴边又咽下去了。万一让师父知道自己在打听昆吾刀，他会不会多想呢？

火车载着岳川离去时婵儿难过了，岳明因婵儿难过而难过。本来可以过了中秋节再去和田的，岳明还是不知不觉收拾了行装。

这次要去和田地区的且末县。且末地处塔里木盆地东南缘，昆仑山、阿尔金山北麓。尤站长说，内地人第一次知道且末出玉，是张骞出使西域时把消息带回去的，且末可是“玉石之路”的发祥地。丝绸之路举世闻名，但很少有人知道，丝绸之路的前身是“玉石之路”。丝绸之路上最早出现的货物既不是丝绸，也不是瓷器，而是和田玉。玉石之路至今已有六千多年的历史，早于丝绸之路三千年。温润的和田玉从我国的西北绵延不绝地向东西方传送，同时传送着中国的玉文化，至今仍然如此。

且末矿年产玉石山料一百吨，是和田玉山料的主产地。且末的山料玉块大，质地温润细腻，且末的青玉更是享誉世界。

听说有乌鲁木齐到且末的小飞机，岳明跃跃欲试，那可以节约多少体力和时间啊。说实话，他不怕沙漠之行，就怕住有旱厕味的招待所，又没有科长给他鼻台上挤牙膏，那叫个痛不欲生，他曾把头伸到窗外挨过了一夜。

小飞机一次可以坐十八个人。这是岳明有生以来第一次坐飞机，他从飞机窗口目不转睛地盯着下面的沙漠、河流和山脉，内心紧张和兴奋得要死。机务员报告，前方风大，飞机冲不过去了。机长说，再冲！又没冲过去。机长说，掉头再冲一次。又冲，还是没冲过去。机务员说，飞机飞不动了。机长说，返航，明天再飞。原来飞机可以飞得这样随心所欲，这让岳明忍俊不已。

去一次且末，得在矿上住三个月。有时候，岳明还会到别的矿点去看看，到哪个矿，岳明几乎就成了哪个矿的矿工。矿长也很看重这个快乐而能吃苦的年轻人，可又不明白，不是给自己的单位干活，又不是不给他好玉，怎么就这么拼命呢？

几年过去后，各矿点都是岳明这个扬州采玉人的家，矿长都是岳明的哥。当然，玉石分配站的尤站长还姓尤，岳明没调到和田，丝毫没影响他们的关系。厂里不放，更加说明自己的眼光毒，好苗子是天下的宝贝。

这年夏天，于田县阿拉玛斯矿的矿长找到岳明说，玉矿两个季度没出玉，发不出工资了，扬州的玉器厂能不能借给玉矿二十万块钱，玉石下来顶账。那个年代，二十万元可不是说借就能借的。岳明给厂里发电报说了这件事，并且保证这二十万自己负责追回玉料。岳明在采购玉期间给厂里增值节约了不少资金，厂里当然知道这次支持了玉矿，玉矿就一定会成为玉器厂的原料基地。厂长痛快地让人把钱汇给了玉矿，玉矿如获救命法宝，平稳度过了一段困难期。

岳明感谢厂长对他工作的支持，同时也担心玉矿如果今年出不了好玉，该如何给厂里交待。转眼到了秋天，河里的水变清变小。冰雪已经覆盖了昆仑山顶，矿上的人就要撤下山了。岳明感到今年是无望了，就在这个时候山上传来消息：出玉了。

玉矿把最好的玉石先给了岳明，价值远远大于二十万。岳明佩服厂长有远见，十年后他才明白，玉矿把真正的厚报留给了他自己。