苏婵离开和田后先落脚乌鲁木齐，乌鲁木齐的玉石公司有几千家，婵儿拿着玉雕作品，去了一家大的公司应聘。老板慧眼识才，如获至宝，当即拍板她立刻上岗。扬州来的玉雕师，那真是求之不得啊，更何况还是这样一位年轻漂亮的玉女。

“那什么，你叫苏单？”老板王新文搓着双手说。

“苏婵。”

“哦，小苏，那台最新的玉雕机归你，还有，靠窗那个位置亮堂，归你。有什么个人需要，你可一定要说话。”

婵儿没有任何要求，很快投入工作。此时，“一捧雪”已经完工，她不想让任何人转送岳明，也不好邮寄，什么时候能送到他手里，只能看机缘了。

苏婵之所以躲开母亲和马琪，都是因为不想回扬州，更不想让他们纠缠。马琪她可以不理，可是她不能眼看着母亲哭着离开，所以最好不见。从没离开过扬州的她，没想到也能闯世界，原来自己是这样一个执拗脾气。她好像第一次认识自己，并且相信自己。

当年父亲要她去学玉雕，而她想考大学，只有考了大学才能紧随岳川的脚步。可是父亲不达目的不罢休，早早和师父说好了，让她初中毕业先去试学一个假期。她本想试试就试试，假期后撤出也不晚，可没想到才半个月，师父就正式收她做了徒弟。师父说她是那种百年难遇的雕玉灵女，一块玉石拿到手里，就能知道它雕出来的样子，因此格外看重她，还总悄悄教她些绝活儿。

苏婵逃婚离开扬州后，不知为什么想去探望一下师父再做自己的打算。没想到，师父要留住她，希望她在苏州帮他撑个门面。苏婵说，“以后吧。”她是怕马琪来骚扰，搅了师父的清净。

告别师父，离开苏州去新疆和田的时候，苏婵自己也不知道，这一去要在外面漂多久。

和岳明做师兄妹的日子只有三年，在苏婵心里，岳明永远都是呵护她的兄长。岳明离开玉雕车间去供销科，她心中有过不舍，但是没有难过，不像岳川上大学走的时候，她的心都抽空了。苏婵不是不明白岳明的心思，自从他给了自己那块羊脂玉，她的心就变得沉甸甸的。她觉得自己承受不了师哥满满的情意，所以把玉雕送给了岳川，这样既婉拒了岳明，又表白了岳川。可是岳川装傻，可见他心里没有自己。

从马琪那里逃出来，她的心已荒凉，虽有岳川那一股清泉还在，可那只是一股埋在千米下的潜流，滋润不了她的心房。如果她回到扬州，都可以想象每天的日子要怎么过，相比之下，她宁愿享受现在的孤独寂寞和自在。

这一天有人拿着一块石头来找老板，只要五百块钱，老板没收。苏婵看了一眼，看外观就是块普通的石头，可是拿手电一照，里面的结构层似乎又有玄机。那人拿着石头要走时，苏婵叫住了他。看苏婵有意，那人说这是他从格尔木带来的。

“格尔木？”

“是啊，就是昆仑山的东头。”

婵儿想赌一把。她掏出五百元买下那块石头，然后抱起来去了切割车间。身后立即跟了一大群人，包括老板。

到了切割车间，苏婵在石头边缘上画一条线，沿线一刀切下去——哗！全场轰动。原来石头不厚的石岩皮内有一圈浅糖色浸染，圈中有细密、油润、肥厚的玉肉。老板当即出两千元收走了那块玉，他同时欣喜自己还得到了一个宝贝，那就是苏婵。

苏婵发了一笔小财。她追出去到人群里寻找那个石头的原主人，但是没找到。那人拿了钱心里没底，早跑得没了踪影。

格尔木这个名字在苏婵心里萦绕起来，既然有人能从那里把玉石带到乌鲁木齐，那里就一定还有大量的玉。她查看了地图，格尔木在青海省的西部、昆仑山东麓，好遥远的地方啊。

苏婵探究格尔木的时候，也有人对格尔木动起了心思，那就是公司老板王新文。王新文四十岁，公司起步是靠几个朋友的合伙经营，公司刚刚做出规模，几个合伙人就分道扬镳，各自为战了，这是中国人合伙做生意的常态，谁也不服谁，谁都想当老大。

“把你手头的活儿先放一放，”王新文对苏婵说。“我们去一趟格尔木。”苏婵眼睛一亮，“去格尔木？”

“对。”

“都谁去啊？”

“你，我，还有克孜古丽。”老板像是早料到她会问这个问题似的，立即正色回答。

苏婵点头答应，克孜是负责办公室业务的维吾尔族女职员，行事十分干练，和她一起出门，路途自然不用太辛苦。于是，他们三人乘飞机从乌鲁木齐飞到青海省的省会西宁，再由西宁转乘火车。到达格尔木时，已是第三天。

格尔木这座高原新城，位于青海西北部，四十多年前还是一望无际的荒原。史料显示，1953年春夏之际，为了援藏，中央政府委托西北局组建了西藏运输总队，慕生忠这位大将军兼任运输总队政治委员，负责从西北五省征购的两万八千峰骆驼，连同驼工一千多人，集合在了运输总队的大本营香日德。可是出师不利，第一批进藏的骆驼陷入黄河源沼泽地，无几生还。为了避免再次失败，进藏的路线要重新选择。

有一天晚上，慕生忠听运粮队队员说，从香日德向西约六百多里，有个名叫“郭里峁”或“格里峁”的平川，旁边有一条南北向小河。沿着河边往南走，就能顺着雪山边缘越过昆仑山和唐古拉山，经黑河（那曲）去拉萨。

慕生忠吩咐部下找来一张马步芳时期留下的地图，终于在上面找到了“噶尔穆”三个字和一个小黑点。“噶尔穆”会不会就是“郭里峁”？慕生忠叫人去问附近的牧民，回来的人兴奋地冲着他喊，“就是就是，‘噶尔穆’就是‘郭里峁’，是蒙古语名字，意思是‘河流密集的地方’。”

那张地图上还标示出从香日德通往噶尔穆的一条公路，也就是说，马步芳以前在这里修过公路。

慕生忠立即派出小分队，拉着几峰骆驼，去找这个叫“噶尔穆”的地方。小分队向西而去，找到一大片栖息着大片的黄羊和野马的草原，便立即派人回去报告慕生忠。慕生忠领着大队人马赶到，大家聚拢在一起争论不休，这里到底是不是“噶尔穆”？有的人说是，有的人说不是。慕生忠把铁锹往地下一杵，果断地大声说：“帐篷扎在哪儿，哪儿就是噶尔穆。”

立时，六顶帐篷驻扎下来。一块牌子插在帐篷旁边，上面写着三个大字——“噶尔穆”。这就是后来进藏大本营——西陲边城格尔木市的雏形。

1953年10月，西藏运输总队格尔木站正式成立，驻站的十多名工作人员成了名副其实的第一代格尔木人。后来，世界上海拔最高的公路——青藏公路，海拔最高的铁路——青藏铁路（格拉段），都从这里启步，创造了人类筑路史上的奇迹。

格尔木就在柴达木盆地。“柴达木”，蒙语“辽阔”之意，也有人说是“盐泽”的意思。柴达木盆地为高原型盆地，是一个被昆仑山、阿尔金山、祁连山等山脉环抱的封闭盆地，它是西域的“聚宝盆”，蕴藏有盐类、稀有金属，以及煤炭、石油、石棉等丰富资源。这里不仅是中国盐矿之最，也是世界盐矿之最，因此，柴达木盆地又被称为“盐的世界”、“钾肥的世界”。一直以来，这个“聚宝盆”为冒险家们提供着实现发财梦的机遇，就是在高寒地带的生命禁区，常年都能看到数以万计的淘金者、挖虫草者、盗猎藏羚羊者的足迹。

现在，格尔木又发现大面积的玉矿了。据说是漫山遍野的地表矿，政府没有开发之前，不断有人会千辛万苦去偷，来自各方的人马皆因玉石。现在政府已经封山，偷玉的人也魔高一丈，各显其能。

在三岔路口，形成了一个玉石黑市。王新文带着苏婵她们去看了看，果然有好玉，由于在昆仑山顶几千年风吹日晒，石头上面的氧化皮色五颜六色十分好看。可是现在，即使买了玉石，也运不出格尔木……

王新文断言格尔木将成为第二个玉城。政府封山还得持续一段时间，先打道回府吧。他给格尔木的朋友说好随时通报情况。可是，就在离开格尔木之前，王新文突然改变主意，他提出让克孜和苏婵先留在格尔木，把他们背下山的石头悄悄收下来，有机会再往外运。他回去后再派别人来接替她们。

“不行不行不行，我家里的孩子和老头子谁管？”克孜连声拒绝。苏婵想了想，淡淡地说，“我留下吧。”

克孜急忙说，“苏姐，你勺了吗？一个人留在这个偏僻地方干啥？要啥没啥，海拔三千多。再说玉石原料还没有开放，你在这儿……”苏婵说，“原料必须趁早下手。”

王新文有些不忍。

“要不就算了，”他对苏婵说。“你一个人也确实……”苏婵说，“没关系啊，你回去再派人过来。实在不行，我就在这里招一个。只要有一块石头，我就有活儿干了。”克孜还是不理解地望着苏婵，轻轻问道：“苏姐，你不会是有什么事吧？”

“什么事？”苏婵用无辜的眼神望着克孜。

王新文接话，“哦，她是说，把你一个放在这里，你父母也会骂我的。”苏婵笑笑说，“怎么会，我又不是不回去了。”王新文一听又急了，“回去？你想回扬州？这样吧，我干脆在格尔木建一个分公司，给你配车配人。这事好办，我有朋友在工商，立马搞定。”

苏婵就这样在格尔木落了脚，并且有了分公司这个依托。王新文很快给她派来了助手，是一个叫龙宝亮的小伙子。

龙宝亮二十二岁，天资聪慧，性格沉静却很有爆发力，此前曾和苏婵合作雕过一个摆件。他对玉雕有空灵的感觉，尤其擅长精致的小巧挂件。闲聊时他曾对苏婵讲过自己的经历：十五岁拜师学艺；十六岁与师父沙目四从安徽蚌埠去了和田；十八岁与师妹沙莉相恋，遭到师父强烈反对，被赶出和田，到了乌鲁木齐。他现在仍然和沙莉深情遥望，藕断丝连。

在格尔木安顿好后，苏婵觉得应该给师哥报个平安。可是电话应该往哪儿打呢？会不会又让马琪知道？想了想还是打给尤茹祥吧，尤茹祥知道了她的下落，岳明也就知道了。