阿虎见这么多人都在赞他，显得更不好意思，那副腼腆的样子，比一些姑娘家还要显得羞答答些。
朴石安三人听那老猎人一说，又见众人异口同声地称赞阿虎，不由得对阿虎刮目相看。朴石安心道：“自己手持宝剑，又有三四十年的功力，费了好大劲方才杀死大虎，而眼前这阿虎十三岁时便赤手空拳打死了一头老虎，当真是天生神力。”他心中亦顿生纳贤之意。尉迟秋萍、凌真儿这两个“假小子”心底更是惊叹不已，两双美目俱都投向阿虎。
朴石安当下抱拳朗声道：“小兄弟了不起！昔年武二郎也不过如此，却比阿虎你大了好几岁，哈哈……小虎，我朴石安今日交定你这个朋友了。”
阿虎听了朴石安的话，猛然一震，这才抬头仔细打量着朴石安。忽然“扑通”一声跪倒在地，长声道：“不知帮主驾到，孟虎罪该万死！”原来，他就是推浪帮山东分舵的弟子，先前一直未曾仔细打量朴石安，后听他报出姓名，方才知道帮主驾到。
朴石安先是一愣，旋即明白过来，上前拉起孟虎，见他虽只十六岁，却已比自己高出半个头，便问道：“阿虎，你是山东分舵的弟兄？”他心中欢喜忖道：“正想责怪山东分舵舵主蔡健办事不力，有阿虎这样的人才却不招纳，没想他却早已办到。”
不料，孟虎却垂首道：“我……我还没……没入帮。”朴石安又是一愣，惊问道：“那你怎么称呼我为帮主？”孟虎道：“是蔡大侠说……说的。”朴石安顿时又责怪起蔡健来，问道：“蔡健为什么没让你入帮？”孟虎红着脸道：“蔡大侠说……说我……太……太……太腼腆。”说完这句话他像做错了事似的低下了头。朴石安心道：“原来如此。”
山东分舵成立还不到半年，一切事务尚刚刚起步，对新招收的弟兄要求均很严格。因为刚开始有很多事情要去办，每个弟兄都必须精明能干，孟虎虽有一身神力，但阅历太不够了，见人还未开口脸便红了，那怎么行呢？
朴石安没有取笑孟虎，只是问道：“蔡舵主是不是让你过一段时间再入帮？”孟虎有些吃惊地望着朴石安，过了一会儿才重重地点了点头，他显然是惊异于朴石安的料事如神。
朴石安伸手按住孟虎的肩膀，道：“阿虎，蔡舵主既然这么决定也有他的道理。不是我说你，你的胆子的确太小了。当然，你十三岁时便杀死了一头老虎，这确实够勇敢，但只能说明你在面对强大的敌人时，不怕同人打架。可是，一个人在江湖上行走，并不专门是打架，还需要与各种各样的人打交道。而你与别人一说话便害羞，有的人或许会说这是你老实本份，但在江湖上行走，这却是一个缺点。”孟虎仍旧低着头，片刻之后他终于抬起了头，虽然脸上依然浮现出一丝腼腆，但也多了几分坚毅之色，朴石安笑着点了点头。
“朴帮主，您就收下阿虎吧，这孩子做梦都想加入推浪帮。”
“阿虎虽然跟人说话时有点……嘿嘿……那娘们模样，但他却有一身神力，什么重活他都能士。朴帮主，您收下阿虎后，就是让他干些重活，他也会高兴得不得了啦。”
“朴帮主，您就收下阿虎吧。蔡大侠功夫那么好，朴帮主更厉害，铁牛若不是已有四十岁了，掩也想加入推……推浪帮，阿虎这孩子其实挺好玩的，没外人的时候他活泼得很，总同俺说蔡大侠怎么厉害，朴帮主怎么神通，推浪帮如何好，他想入帮都快发疯了。”
众猎人在一旁恳请朴石安收下孟虎。
望着这些淳朴豪犷的汉子们，朴石安倒真不好拒绝。他突然灵不一闪，想道：“孟虎他是没见过什么世面，才会如此腼腆，但老呆在这深山之中，那不永远都是这样？”于是他笑道：“好，阿虎，我就让你加入推浪帮，从今你就是推浪帮的一名弟兄了，要永远记住必须锄恶扬善！”
夙愿以偿，孟虎激动不已，忙行跪拜之礼，喜形于色，若不是看了朴石安一眼，他说不准会跳跃欢叫。
朴石安忙扶起他，接着道：“阿虎，敢怒敢笑才是男儿本色。”但“冰冻三尺非一日之寒”，他也只是说说而已。
呆了这么久，三头老虎的尸体依然横陈在地，朴石安笑道：“阿虎，你先将这只老虎解剖了，然后回家同你父母商量一下，以后就跟着我到江湖上闯一闯。”孟虎兴奋地应了一声，便从腰间抽出一把短刀，在两名猎手的帮助下很快将一只大老虎弄得肢离皮脱。
在孟虎解剖老虎时，他神情专注，动作娴熟，哪有半分腼腆之色？
朴石安取出一些虎骨让孟虎包好后便交给了尉迟秋萍。尉迟秋萍也不说谢谢，接过虎骨就下山而去，看都没看他一眼。
凌真儿见状可有气了，冲着她的背影啐了一口，愤声道：“连声谢谢都不说！”
剩下的虎皮什么的以及另外两只老虎，朴石安均交给那些猎人，让他们自己分。孟虎入了帮比什么都欢喜，当下便领着朴、凌二人往他家走去。
孟虎的家在景阳冈东面一里左右的一座小山腰上，拐过了九道弯，穿过了九座树林，方才看到一排兼有豫鲁两地风格的木架土楼，孟虎的家就在左起第二栋。
一进大门，便可看到挂满墙壁的各种猎物的皮毛以及弓箭、长枪等狩猎器具。凌真儿问道：“这些猎物都是你打的？”孟虎笑了笑，算是肯定了她的猜测。
孟虎没有父亲，母亲眼睛不好使，天晴时在太阳底下才能勉强看清人。朴石安进屋时，孟母还坐在堂屋里，她听到开门声，便问道：“是虎子回来了吗？怎么王大叔你们也来了？”她的耳朵挺灵的，从脚步声中她知道有三个人进屋了。
孟虎忙上前半跪着高兴地对孟母道：“娘，虎子今天遇上了大贵人，你猜是谁？”孟母笑道：“听你这么高兴，一定是遇上了件大喜事，是不是碰到了蔡大侠？他答应你加入推浪帮了？”
大概是孟虎平时念叨多了，孟母对推浪帮、蔡大侠都不陌生，孟虎在母亲面前说起话来大方多了，他道：“娘，你只猜对了一半。”孟母思忖了一会儿，道：“那你绝对是加入了推浪帮，但遇到的人却不是蔡大侠。能够收你入帮，不是蔡大侠，那一定是推浪帮总坛的人。虎子你说遇上的是个大贵人，那他应该是推浪帮的大头目。”孟虎笑道：“娘，你真厉害，什么都瞒不过您。”孟母笑了笑，突然“望”着门口处，道：“门口可是大贵人？应该不是王大叔他们，他们进屋来早就会大声的说话了。”
朴石安心中极为佩服孟母的推理，她的分析头头是道，得出的结果又相当准确。于是便上前跪道：“晚非朴石安拜见伯母。”孟母听出他行了跪礼，忙站起伸手摸，想用手探到朴石安的所在之处，好扶起他，不过却未能如愿。她急道：“哎呀，快请起，村妇怎能受此大礼？虎子，还不过来扶起客人！”孟虎也是被朴石安的这一举动弄得一时不知所措，听母亲这么一说方才惊醒，忙上前扶起朴石安，惶声道：“帮主，您……您怎么行如此大礼？您快请起。”他力大无穷，情急中这么一搀扶倒用上了不少力气。幸好朴石安功力高深，若换成一般人，不弄得仰身后翻才怪哩！朴石安也只得起身，他亦不知道自己为什么突然这么冲动，只觉得那一瞬间心中非常激动，仿佛一个可怜的孩子在乞求母爱的关怀。
孟母离座起身，摸索着站起，激动地说道：“帮主请坐，我这孩子也不懂得招呼，一进屋就同老娘说话。”朴石安忙上前扶住孟母道：“伯母你就别客气了，阿虎那份孝心才是难能可贵。伯母您请坐。”凌真儿也上前搀扶孟母，说道：“大婶，您坐下吧，我们都是年轻人，还怕站一会儿吗？”孟母见如此，也没再推辞，她拉住凌真儿的手道：“这位姑娘声音真甜，一定是位标致的美人儿，是帮主夫人吧？”
孟虎这时倒也机灵，从里屋搬来两张椅子，让朴、凌二人坐好，听母亲这么一说，他忙纠正道：“娘，人家明明是个男的，你怎么说他是个姑娘？”孟母显然不太相信，她翻了翻眼睛，侧过头用耳朵听了听，道：“不可能，怎么可能不是个姑娘呢？姑娘，我说错了吗？”
凌真儿还迷恋在那一声“帮主夫人”的称呼中，她娇羞万分地看了朴石安一眼，一副女儿家的娇态尽展地遗。孟母如此一问，倒使她没来由地吓了一跳，应道：“大婶没说错。”孟母这才满意地点了点头，又对孟虎说道：“虎子，快去把你姐找回来，做饭招待贵客，这个死丫头，一有空就往春妞家跑，两个姑娘成天在一起总有说不完的话。”孟虎正瞪大眼睛看着凌真儿，闻言忙应道：“哎！”然后便飞奔出去。
剩下的孟母、朴石安以及凌真儿三人，则相互交谈着。先说推浪帮的事，便自然而然地说到了朴石安的一些私人问题。
孟母道：“朴帮主，你如此年轻，便创立了推浪帮，令尊令堂一定以你为荣。”孟虎天生神力，被当地人称为“打虎英雄”，虽无再大的业绩，但孟母却为之骄傲。为人父母者，谁不为子女的成功而感到高兴呢？不论是大成还是小成。朴石安年纪尚轻，却取得了如此大的成就，他的父母当然会为他感到自豪——如果朴石安的父母还在人世的话。
孟母虽然精明，但也仍有失算之时。当她听说朴石安的身世时，不禁愕然，母性的怜悯使她对眼前这不幸的人更多了一分认识和关爱。
“朴帮主……不，如果不嫌弃，我叫你安儿，可以吗？”孟母略微有些激动地道。
想必从小便失去母爱关怀的朴石安会满口答应，不料他却斩钉截铁地应道：“不！”这让孟母和凌真儿二人为之一惊。
不待她们反应过来，朴石安更为激动地说道：“您就叫我一声‘宝儿’吧，婆婆以前总是这样称呼我的。”男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。此刻的朴石安悲喜交加，忍不住流下了几滴英雄泪。孟母一时还没有反应过来，朴石安以为她没有同意，稍稍调整一下心意，总算平静地说道：“伯母请见谅，在下是一时激动便胡言乱……”
“宝儿！”孟母不是不答应，她是在心中作出了一个大胆地决定，“你就当……”她的话还没说完，便闻朴石安星目含泪地颤声应道：“哎！”
这一瞬间，朴石安仿佛看到了婆婆瘦削的身形，慈祥的面孔，但婆婆却仿佛要走向远方，他忙上前一把抱住婆婆的脚，深情地喊道：“婆婆……你别走……不要留下宝儿一人，宝儿没有爹……没有娘，这世上……只有婆婆……一个人最疼宝儿，宝儿……不能没有婆婆……不要走……”朴石安死死地抱着婆婆的脚跟。
“宝儿，可怜的宝儿！”一个真实的充满无限爱意的声音在他耳边响起，他的头上也感受到了轻柔的抚摸，他仿佛置身于婆婆温暖的怀抱中。朴石安终于感到了一次真实存在的母爱，他仰起头欲看清婆婆的面孔。
但映入他眼帘的却是另外一副充满慈爱的脸庞，虽然那双眼睛毫无光彩，却依然溢出无限的怜爱——这是孟虎的母亲，他却把好当成了抚育他成长的婆婆！
朴石安赶紧退后一步，垂首道：“伯母恕罪！”他想再说时，话音却哽咽在喉间。
凌真儿看到这幕感人至深的场面，一双秀美的眼睛中，尽被眼泪所侵占，她此刻才深深体验到了亲情的伟大。而她却身在福中不知福，一年之中却未回家一趟，也不知老父老母……
孟母握住了朴石安的手，再令朴石安感到无限温暖的声音说道；“孩子，你从小就没有娘，若不嫌弃，我就做为我的义子，叫我一声娘吧？”她虽看不到朴石安的面庞，但可以感应到朴石安热泪盈眶的激动。
朴石安确实异常激动，自从婆婆死后，十几年来，他一直过着缺少母性关爱的日子，直到这一刻，束缚的情感方才如决堤的洪水般汹涌起来。他的喉间虽像是被什么东西堵住了，但依然说出了一声发自内心的呼唤：“娘！”同时，他跪倒在地，磕起头来。
这一声呼唤虽然听来很沙哑，但听者无不动容，十几年聚集的情感在这一声呼唤之中，那该有多大的感染力啊？天若有情天亦哭！
这一跪，与大地的碰撞发出的声音很微弱，但这“咚”的九声，听在耳里，激动却在心中。这是彼此心灵的共鸣——足以使天地动容！
此时无声胜有声，心灵的交流远胜过语言和动作，若有人说话，那只会——
“娘！”
“帮主！”
朴石安磕完九个响头方才站起，凌真儿则赶紧掏出丝巾为朴石安拭去眼角的泪水。孟母不用猜便知道是谁进来了，便道：“莲儿，快来拜见……宝儿，你今年多大了？”朴石安应道：“回娘……娘的话，宝儿今年二十。”孟母笑道：“莲儿今年十九，比你小一岁，莲儿，快来拜见义兄。”
莲儿虽然是一个村野山姑，但长得水灵灵的，特别是两只大眼睛，满是慧黠，眼珠漆黑，甚是灵动。凌真儿是大家闺秀，她则是小家碧玉。她打量了朴石安和凌真儿一阵，盈盈地走到朴石安跟前，福了一礼，脆声道：“小妹拜见大哥。”
朴石安忙道：“妹妹请起。”但毕竟男女有别，他不好去搀扶。又道：“做大哥的身边也没有什么好东西送给妹妹做见面礼，这只玉佩权当礼物，日后再加当补过。”说完他从腰带上解下一只绿色的玉佩。
莲儿接过玉佩，又福了一福，道了声谢，便往里屋走去，并说道：“妹妹这就去为大哥及这位仁兄做饭，失陪了。”她的神色并不似孟虎那般兴奋。孟虎激动万分地来到朴石安面前，不知是称帮主，还是唤大哥。孟母知其性格，遂在一旁笑道：“虎子，快叫大哥呀！”孟虎这才搔了搔头，朗声道：“帮……大……大哥！”他这么一叫倒引得孟母与朴石安大笑起来，孟母笑道：“虎子，你想帮大哥做什么？”孟虎先是一愣，然后傻傻地笑了笑。
凌真儿似乎在想着什么，见大家都在笑，她也赶紧挤出一脸笑容，其实她根本不知道别人为什么笑。方才，她见莲儿说话时总是拿眼睛瞅着自己，尤其是进屋前的回眸一笑更是——似笑非笑，似嗔非嗔。弄得凌真儿心里有点发毛，不过莲儿没拿这种眼光去看朴石安，心里也并不是怎么不舒服，脸上还是露出了几抹笑容——如果莲儿用这种眼光看向朴石安，凌真儿还真有些害怕，因为她知道那样她会多了一个“敌人”——强大的情敌！幸好莲儿根本没多瞧朴石安一眼，也就自然而然地放下心来。
凌真儿倒没想到，莲儿看上的是——女扮男装的她。朴石安是个大丑八怪，凌真儿发现了他的真正魅力，便死心蹋地的爱上了他，她以为别的女人也会这么做，会看上朴石安。但那怎么可能呢？女扮男装的她，倒是眉清目秀，玉树临风，活生生是一个俊俏公子哥，若非长久行走江湖的人是不易发现她是个西贝货。莲儿自从娘胎里出来后便没走出家门半步，怎会有“火眼金睛”，见到这么一位俊俏的后生哥，她的芳心中早就暗将一抹情丝系在“他”身上了。
莲儿姑娘确实聪明能干，一顿丰盛可口的宴席很快便弄好了，菜肴大多是孟虎打的猎物。
朴石安本打算见过孟虎后便带他走，却没想到认了个干娘多了干妹干弟，更何况待吃完饭后，天已近黄昏了。
朴石安感觉得出来，莲儿待他的态度不如待凌真儿那般热情，他以为莲儿早知凌真儿是女儿身，两个女孩子自然就亲密多了。而凌真儿呢？见这可怕的“敌人”没去缠着朴石安，心中便多了几分好感，她也没觉得有什么不对劲。
一般猎户人家都有充足的房间、床铺，住上几个客人不再话下，朴石安、凌真儿二人各占一个房间，一张床铺。依孟母的意思，是要将二人安排一间房的，但莲儿是决策者，她说：“家里又不是没空房，让两个人挤在一起怎么行？”朴石安、凌真儿也忙同意孟莲的说法，孟母也没再说什么。
今夜星光很美好，广褒无垠的天际只飘浮着几片云彩，很幽美。这是一个难遇的夜晚，对于朴石安来说，今夜所遇到的快乐事情足以让他兴奋上好几天。
直到鸡鸣破晓时，朴石安依然没有合上眼睡着，虽然一夜未眠，但他却丝毫不显疲惫。相反，他的精神极为饱满。
今天莲儿起得很早，不过她昨晚却睡得很迟，朴、凌二人不好过问，孟虎兴奋之余也没注意姐姐的眼中布满了血丝，孟母看不见，因此没人去计较。依然是孟莲做饭，同样是那般可口，手艺绝不亚于一般酒楼大厨子。
吃过饭后，朴石安留下了两锭金元宝，三人便该启程了，孟虎即将出走，却并不伤感，他很兴奋。孟母很放心，因此儿子离家她也挺高兴的，她认为男儿便应该志在四方，没有朴石安，她迟早也会让儿子出外闯闯的。出外不比在家，家里平安，却也平庸，能出去闯闯便是不错的。
在临走时，莲儿交给朴石安一块护身符，说是送给他的礼物，朴石安记得这块护身符昨天还戴在孟母颈上的，但他不好推辞，想着干娘的一番心意，便收下了。
在暗中，莲儿塞给了凌真儿一个手工精致的香包，凌真儿自己不会做这类玩意。莲儿送给她，也乐于收下。她还以为莲儿已知道了她的庐山真面目，便轻拥一下以示感谢，而莲儿却被她这个动作弄得脸飞红霞，娇喘微微，转身逃走。
随后，朴石安、凌真儿三人两骑往东而去。到达九头县时，朴石安顺便去了一趟山东分舵。蔡舵主外出公干，舵里只有上十名弟兄，朴石安只好吩咐他们备了一匹马，让孟虎充当坐骑，并留下一封书信给蔡健。
由于时间还很充裕，朴石安便领着孟虎慢走缓行，并跟他讲解各种江湖中事，逢城便停。路上有不少江湖人，大都是前来参加泰山武林大会的，这倒方便了朴石安，他趁机教孟虎了解了各门各派。孟虎长得魁梧高大，记性也还真不错，朴石安给他讲的，他记得有十之八九。
九月十五日，朴石安三人已抵达泰山脚下的泰安城。泰安城依山而健，远方来客登上泰山时都从这里起步，这儿有座岱庙，它的建筑规格是仿照古代帝王宫殿的式样。庙内有一座铜亭，又名“金阙”，整座亭子全部用纯铜铸造而成，令游人赞叹不已。
天祝殿是岱庙的主体建筑，可与闻名天下的曲阜孔庙大成殿媲美。到达这儿，仿佛置身于皇宫大内，孟虎第一次见到这么雄伟的建筑群，惊得目瞪口呆，他激动得跪在每一尊佛像前都磕上一个响头。虽然他天生神力，但额头仍受不了这般磕法，天祝殿何其之大，大小佛像又何其之多？走出岱庙，孟虎的额头已渗出血迹来。如此诚心向佛，朴石安这向来不信佛神鬼怪的人都感动不已，何况是大慈大悲救苦救难的菩萨？孟虎将会好运常伴。
然而，不幸得很，孟虎在出殿门被门槛绊了一把，若非朴石安眼疾手快，他将会再磕上一个重重的响头。
武林大会将在“五岳独尊”泰山之巅——玉皇顶上举行。武林至尊便住在那上面候着江湖各派门人的到来。在岱宗坊设有接待点，来参加武林大会的江湖人马便寄养在此处。登泰山，一般的人都感到困难，何况马匹？
有人计算过，从岱庙前出发，要一步步地踏上六千六百六十六级石砌盘道，才能到达玉皇顶。登泰山的人都知道有十八盘，而这十八盘包括：紧十八、慢十八、不紧不慢又十八。这其中以紧十八最为险峻。
朴石安不急不徐，他在泰安城内四处闲逛。直到快下午了，他才往岱宗坊走去。
“山东分舵蔡健率属下参见帮主、凌姑娘。”一大群人守候在岱宗坊前，一见朴石安到来，齐齐抱拳行礼。原来，在九头县，朴石安的留言中，便是吩咐蔡健率领所有山东分舵弟兄于九月十五日赶到泰山岱宗坊，听候命令。
朴石安见近百十名弟兄整齐威武地站在面前，不由大喜道：“诸位兄弟不必多礼，蔡舵主，你确实不负众望，短短五个月便将山东分舵建得如此令人满意。哈哈，先随我上玉皇顶参加武林大会，待我回帮后都重重的赏！”
蔡健及众兄弟个个兴高采烈。
孟虎见到蔡健时非常高兴，上前“蔡大侠”、“蔡大侠”地叫个不停。朴石安的书信中提及过此事，因此蔡健对孟虎在帮主身边并不觉得奇怪，孟虎现在是帮主的义弟，蔡健怎么也不让他行礼。
将马匹都安置好后，由一名玉皇顶上的“迎宾使”带路，推浪帮这一大队年轻又充满无限战斗力的队伍，在其帮主朴石安的率领下直登泰山之巅——玉皇顶！
